4 июля 1969 года на окраине калифорнийского города Вальехо происходит расстрел молодой пары, совершённый неустановленным преступником. Спустя месяц редакции ведущих газет получают зашифрованные послания, где автор, именующий себя Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах текст с разгадкой его личности, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать человек.
К расследованию, помимо полиции нескольких штатов, присоединяются опытный журналист газеты San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий художник-карикатурист из того же издания Роберт Грейсмит. Вскоре убийца совершает новое преступление.
