Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни: он посещает балы, приемы, театральные премьеры и другие столичные развлечения, доступные молодому человеку. Однако светское общество уже давно наскучило ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего круга общения. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные финансовые дела плачевны, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в усадьбе, избегает соседей, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном уединении Евгений проводит время до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, восторженный и еще не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
